催眠促進、鎮静作用があるようです。
本当にびっくりしました。
欧米では葉部分を主にサラダ、ハンバーガー、タコスなどに利用し生食するが、フランスではソテーにすることもある。中国など他の国々ではクリーム煮、中華炒めなど加熱調理することが多く、葉だけでなく茎も重要な食材となる。日本の多くの地域では古くからカキヂシャの加熱調理が行われてきたが、戦後はこの利用法はごく少なくなり、現在は欧米と同様にサラダ等にして生食するのが一般的である。日本国内であっても沖縄では、現在もレタスはみそ汁の実にしたり、おでんの添え物にしたりと加熱調理して食べることが多い。また、加熱する事によって独特の苦味が弱まると共に旨味が増す。
因みに、レタスだけを使ったサラダを英語で「ハネムーンサラダ」と言う。Lettuce alone（レタスだけ）の発音をLet us alone（私たちだけにして）に引っ掛けたものである。
ジョン・スタインベックの名作『エデンの東』には、主人公の父・アダムがレタスを氷で冷却保存して輸送する「コールド・チェーン」事業に挑戦する場面が描かれている。
形態
レタスは生育初期の茎が非常に短く、ロゼットを形成する。他の野菜と異なり、高温条件が続くと開花のために茎を伸張・分枝させる。この現象を抽だいと言う。レタスでは一般に日平均温度の積算が1700℃?2500℃で芯が伸張し始める。開花時には、茎を伸張・分枝させ、直径1センチ程度の黄色いタンポポを小さくしたような花をその先に付ける。なお、開花時間は非常に短く、朝の1?2時間程度しか咲かない。葉を食用にする際は、抽だいが起こる前に収穫しなければならない。
新鮮なレタスを切ると白い乳状の苦い液体が滲出するが、これはラクチュコピクリン (lactucopicrin) と呼ばれるポリフェノールの一種である。レタスの語源はラテン語で「牛乳」という意の語であり、また、和名のチシャ（チサ）も「乳草（ちちくさ）」の略で、共にレタスの切り口から出る液体の見た目に基づき付けられた呼び名である。ラクチュコピクリンには「軽い鎮静作用、催眠促進」の効果があり、茎に多く含まれる。19世紀頃までは乾燥粉末にしたレタスを鎮静剤として利用していた。 俗説で「玉レタスを4分の1程度食べると眠くなる」と言われる。絵本「ピーターラビット」の記述をアイデアに、関西テレビにより、発掘!あるある大事典内で、実験結果が捏造された。捏造の理由は、試験では元々水分の多い生のレタス葉をすりつぶしたジュースを与えた為に、ラクチュコピクリン含量が少なく、番組制作者の意図通りの結果が得られなかった為である。
引用『ウィキペディア（Wikipedia）
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